若要推薦九州自由行的目的地，「熊本縣」絕對是首選，阿蘇火山是熊本縣別稱「火之國」的由來，因此規劃熊本旅遊，阿蘇山及其火山口是必訪之地，近距離觀賞阿蘇中岳火山口的壯麗景色是難得的經驗。火山口下方的「草千里濱」，一望無際的療癒草原也是不容錯過的美景，這裡因放牧業發達，發展出在地特色美食「阿蘇牛乳」和美味的馬肉料理。
日本最大活火山「阿蘇火山」
阿蘇火山是日本最大的活火山，也是世界少見，這麼完整又巨大的破火山口。由五座山峰組成：高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳和杵島岳，合稱「阿蘇五岳」。其中，中岳至今仍活躍，經常有火山活動。只要火山狀態穩定，阿蘇中岳火山口便會對外開放，讓遊客近距離觀賞到火山口噴發滾滾濃煙的壯觀景象，展現其驚人的自然力量。
到達目的地「阿蘇中岳火山口」，就會看到4種顏色的警示燈，代表目前硫磺濃度。每天甚至是每分每秒的狀態，可能會不一樣，如果氣體濃度太高轉為黃燈或紅燈，就會進行驅散。
火山口前的有一座小神社，供奉著不動明王像，這尊神像就像是我們的地藏王，祈求鎮守火山，防止爆發，保護當地的安全。
隨時可能噴發的火山，聽起來有點可怕，但當你在停車場就看到這一望無際連綿起伏的山巒，讓人忍不住想走進、再停下來感受一下世界的遼闊。
阿蘇火山直升機搭乘
再走進一點，可以超近距離看到阿蘇中岳火山口，有如青池般、夢幻乳藍色的噴火口，以猛烈的氣勢噴發出滾滾濃煙，伴隨著有點刺鼻的硫磺味，噴火口上方有直昇機不斷盤旋。
阿蘇山是一座典型的成層火山，巨大且完整的火山臼地形，是在經歷多次噴發和崩塌而成，也是世界上少有的完整破火山口景觀。
搭乘直升機，從空中俯瞰阿蘇火山震撼無比的火山地貌，是欣賞阿蘇山的另一種方式。搭乘直升機可到「阿蘇卡德利動物樂園」或「阿蘇火口線-ヘリポート前站」洽詢。
火山口周圍排列著厚達40公分的碉堡，是用於火山突然噴發時的緊急避難所。
裡面就是一排椅子跟安全帽，現在看起來只是安靜地擺放著，卻能想像突發狀況時的緊張感。
阿蘇火山的活動對當地環境和居民生活影響深遠，火山灰提供了豐富的礦物質。像這個在阿蘇火山口的攤販，販售著天然輕石及硫磺，據說具有去角質等不同功效，也算是阿蘇火山限定伴手禮。
阿蘇火山的活動更使周邊擁有得天獨厚的眾多溫泉，如：地獄温泉、南小国温泉郷（黒川温泉、満願寺温泉、七滝温泉、白川温泉）、杖立温泉等。
阿蘇火山周邊的土壤因含有火山灰，富含礦物質，這使得牧草生長特別旺盛，為畜牧業提供了優質的飼料來源。
阿蘇旅遊勝地「草千里之濱」
下了山，我們直接到草千里之濱。
草千里濱，是位於阿蘇五岳之一的烏帽子岳北斜面的火山口遺跡上的一片廣闊草原。這片草原直徑達1公里，以不斷噴煙的阿蘇中岳為背景，形成壯觀的自然景致，還能看到牛馬放牧的美好景色。
阿蘇地區的畜牧業非常發達，尤其以其濃郁的阿蘇牛奶而聞名，這裡的鮮奶製品如布丁、霜淇淋都是必嚐的美食。
此外，阿蘇地區還有一種特色美食「生馬肉（馬刺し）」，其肉質脂肪分佈均勻，口感鮮嫩。也有其他料理像是，馬肉可樂餅、馬肉饅頭、馬肉火鍋和馬肉壽司等，雖然這次我還沒勇氣嘗試，先分享資訊，或許你有興趣。
這趟九州自駕遊的天氣，每天都是晴空萬里，時不時出大景，從阿蘇火山到草千里之濱，不一樣的景觀卻同樣壯闊，呼嘯的風聲帶來了硫磺味或青草香，還有品嚐阿蘇特色美食，用5感細細品味獨特的熊本風情，值得你安排起來！
