你認識的美濃是什麼樣子？客家文化、油紙傘、擂茶？
過去因採訪，我接觸了美濃小鎮一些特別的在地人，淳樸的堅持著他們認為珍貴的事物，而這些堅持，讓美濃小鎮不只有客家文化，更多了可以傳承的在地符號。
素人畫家陳秋妹，用生活記憶彩繪美濃小鎮
許多人的退休生活都是在家看電視或者無所事事，但陳秋妹的畫作生涯，卻是65歲退休後才開始。
走進陳秋妹的家裡，畫架就擺在電視機前，各種畫筆、顏料、調色盤一應俱全，把客廳當做畫室，每天幾乎8個小時的創作，這就是陳秋妹退休後的新生活。
一開始，她只是看到月曆上美麗的圖案就拿起筆來描繪，進而愛上畫畫，也開始投入水彩畫的創作。從模仿月曆上的圖案開始學習畫畫，無師自通的她，作畫風格樸實自然，而作畫的題材也都出自於陳秋妹的想像。
自由想像的創作當然與生活經驗脫不了關係，從小在美濃長大的陳秋妹，透過不受拘束的自由筆觸將幼時的農村風光，以及中正湖、東門樓等美濃著名景點，描繪的徐徐如生。
從繪畫門外漢躍升為素人畫家，陳秋妹憑藉的不只是對畫畫的興趣及熱忱，家人的鼓勵更是陳秋妹勇敢嘗試、放手一搏的關鍵。樸素自由的繪畫風格不但曾被知名客籍畫家曾文忠稱讚，還多次受邀展出，而讓陳秋妹創作的最大動力，就是期待透過自己的繪畫，將美濃小鎮的純樸模樣留給下一代。
竹編老師傅朱耀光，只為傳承客家技藝
刨削竹子、準備棉線，再將一根根竹子編織成片，細膩手工結合彩繪藝術，這個具有通風防蚊作用的竹門簾，是從前客家莊不可缺少的生活工藝品，傳統結婚喜慶、逢年過節必換新簾。
隨著原物料上漲利潤變少，流傳一百多年的竹門簾編織技術幾乎失傳，為了保存客家傳統文化，朱耀光開始跟著岳父學習製作竹門簾。如今年屆七旬，朱耀光製作竹簾已有2、30年的經驗。
儘管市面上已有許多替代品，但他從沒想過放棄這個代表客家傳統文化的竹簾編織技藝。剖竹、繞線、編織、彩繪、穿帶，熟練操作著每個步驟，朱耀光說，製作竹門簾沒有什麼技巧，最重要的是擁有一顆渴望傳承客家文化的心。就像他開始學習竹編的初衷。
月光山木瓜、美濃米高雄147，在地農業的幕後推手是…
除了文化的推廣與傳承，美濃的好山好水，孕育出美濃白玉蘿蔔、橙蜜香番茄、無籽檸檬等農特產品，而扮演行銷推廣的幕後推手，則是由美濃農會總幹事鍾清輝領軍的農會團隊。
推廣在地農產品，他們一方面積極推動產銷履歷做品質把關，另一方面設計包裝、打造品牌做行銷。
月光山，是美濃區最高的山，有客家人不服輸的「硬頸」精神，是美濃精神象徵，這也是月光山木瓜的命名由來。
現在正逢梅雨季節，為了維持月光山木瓜在梅雨時期的好品質，美濃農會除了在雨季前做好防治用藥之外，木瓜採收後還會再進行篩選做分級包裝以確保品質。此外為了讓消費者安心，農會也積極推動產銷履歷制度的建立，讓月光山木瓜成功得到消費者的信賴。
現在月光山木瓜除了是台北第一果菜市場木瓜的主要供應來源之一，農會更積極開拓日本、東南亞等外銷市場，除了為國爭光，也讓農民辛勞有了最實質的收益。
除了月光山木瓜，高雄147米種，也是美濃農會一手打造的美濃米品牌。
2012年，美濃農會與高雄農改場合作，結合適口性佳的高雄145及香米品種台農47，研發出擁有芋頭香氣的香米新品種「高雄147」。因看上它擁有香米特性，更具有抗稻熱病等優勢適合大量種植，美濃農會大膽定調「高雄147」為美濃米品牌。
為了確保美濃米品質，除了輔導農民製作產銷履歷，農會與農民共同契作，採單一品種、專屬割稻機及獨立廠房處理的方式，確保品種純度，並全面收購獨立銷售。
結合美濃米與客家文化，農會在包裝上有不少巧思，除了融合客家藍杉、花布等素材，也提供客製化服務，讓美農米也能成為禮品送人。為了推廣，更特別設計精緻小包裝，大約兩杯米四碗飯的容量，吸引消費者品嚐美濃稻米的香甜滋味。
近年農會也開始拓展銷售通路，除了與全聯合作，推出1.8公斤裝的「貴妃香米」，也研發「米漢堡」在百貨公司超市上架。美濃米在農民細心耕作及農會推廣下，不只美濃人自己愛上，更是市場上炙手可熱的米種。